這間小房子,,說穿了,,實際上是鸚鵡螺號的軍火庫和更衣室。艙壁上掛著十二套潛水服,,供漫步海底的人使用,。
尼德·蘭看到潛水服就顯得十分反感,,說什么也不愿意穿,。
“可是,我的好尼德,,”我對他說,,“克利波斯島森林只不過是海底森林罷了!”
“好嘛,!”魚叉手失望他說,,眼看吃新鮮肉的夢想破滅了,“那您呢,,阿羅納克斯先生,,您也要套進(jìn)這鬼衣服里去?”
“必須穿,,尼德師傅,。”
“您有您的自由,,先生,,”魚叉手聳了聳肩說,“可我,,除非有人強(qiáng)迫我,,否則我決不會自己往套里裝,。”
“沒有人強(qiáng)迫您,,尼德師傅,,”尼摩船長說。
“那貢協(xié)議也去冒險嗎,?”尼德問,。
“我是先生的尾巴,他去哪里我跟到那里,?!?/p>
只聽船長一聲招呼,兩名船員立刻過來幫我們穿這套笨重的防水服,,衣料是橡膠制品,,沒有針眼和線縫,可以承受巨大的壓力,,堪稱以柔克剛的鎧甲,。套裝衣褲相連,褲腳連著厚鞋,,鞋底墊有鉛板,。上衣綴滿銅片,猶如護(hù)胸鎧甲,,可以防止海浪沖擊,,讓肺部自由呼吸;衣袖與手套連成一體,,柔軟舒適,,絲毫不妨礙兩手的運(yùn)動。
18世紀(jì)曾發(fā)明過不少潛水衣,,諸如軟木盔甲,、無袖潛服、海衣,、沉浮筒等等,,當(dāng)時并未定型,卻吹得天花亂墜,,可與這里改進(jìn)后的潛水服相比,,差距就太遠(yuǎn)了。
尼摩船長和他的一個伙伴(此人膂力過人,,頗像赫丘利〔1〕),、貢協(xié)議和我,我們很快穿好了潛水衣。現(xiàn)在只要把我們的腦袋裝進(jìn)金屬頭盔里就行了,。但在戴頭盔之前,,我要求尼摩船長允許我檢查一下我們要帶的獵槍。
〔1〕 赫丘利,,羅馬神話中的大力士,,即希臘神話中的赫拉克勒斯。英雄力大無比,,神勇過人,,曾赤手空拳殺死各種毒蛇猛獸。
鸚鵡螺號的一名船員向我出示了一支簡便的獵槍,。槍托用鋼板制成,,里面是空的,體積相當(dāng)大,。原來槍托是用來儲藏壓縮空氣的,,用扳機(jī)控制里面的閥門,可以讓空氣進(jìn)入槍管,。槍托深處裝有彈盒,,可裝二十發(fā)電子彈,由彈簧自動裝彈,。一發(fā)子彈射出后,,另一發(fā)便自動上膛待命。
“尼摩船長,,”我說,,“這槍太棒了,而且操作很方便,。我真有點迫不及待想試一試,??墒?,我們怎樣去海底啊,?”
“教授先生,,此時此刻,鸚鵡螺號正潛停在水下十米處,,我們整裝待發(fā),。”
“可怎么出去呀,?”
“您去看看就知道了,。”
尼摩船長把自己的腦袋套進(jìn)圓頭盔里。貢協(xié)議和我也照樣穿戴完備,,只聽到加拿大人不無諷刺地對我們說了聲:“打獵愉快,!”我們的潛水衣上端是一道銅螺扣領(lǐng)子,銅頭盔就緊扣在銅領(lǐng)子上,。圓盔上開有三個圓孔,,用厚玻璃密封,只要在圓盔內(nèi)轉(zhuǎn)動一下腦袋,,就可以觀察四面八方的動靜,。只要一戴上頭盔,背上的魯凱羅爾呼吸器便開始工作,,我覺得呼吸很順暢,。
我腰掛倫可夫探照燈,手里拿著獵槍,,正準(zhǔn)備出發(fā),。但是,說實話,,身上套著這笨重的潛水服,,又被鉛底鞋釘住了腳板,看起來真是寸步難行了,。
但這也是預(yù)料中的事,,我只覺得,有人把我推進(jìn)毗鄰的另一間小房間里,。同伴們跟著我一一被推了進(jìn)來,。只聽到身后的密封門關(guān)上了,周圍一片漆黑,。
過了幾分鐘,,一陣尖嘯聲傳進(jìn)耳朵。我感到冷氣逼人,,從腳底一直涌到胸部,。顯然,有人從船內(nèi)打開了閥門,,讓外面的海水涌進(jìn)來把我們淹沒,,小房間頓時充滿了海水。此時,,鸚鵡螺號側(cè)面的另一扇門打開了,。一道不明不暗的光線照射進(jìn)來。過一會兒,,我們已然腳踏海底了,。
但現(xiàn)在,,我怎么才能把海底漫步的印象一吐為快呢?海底世界妙不可言,!縱有生花妙筆也難以描繪奇異的液態(tài)風(fēng)光,,靠舞文弄墨豈能復(fù)活當(dāng)時的萬千景象?
尼摩船長走在前面,,他的同伴殿后,,跟在我們身后幾步距離。貢協(xié)議和我前后緊挨著,,我們好像可以通過金屬頭盔交頭接耳似的,。我如釋重負(fù),衣服,、鞋底,、儲氣瓶頓時失去了許多重量,圓盔也似乎輕松起來,,我的腦袋在圓球中搖來晃去,,就像杏仁在核中滾動一般。物體在水中失去的重量,,即相當(dāng)于它的排水量的重量,,阿基米得〔2〕發(fā)現(xiàn)的這條物理定律,現(xiàn)如今我感同身受,,受益匪淺,。我不再是一塊惰性物體,我有了比較大的行動自由了,。
〔2〕 阿基米得(前287—前212),,古希臘學(xué)者。發(fā)現(xiàn)杠桿定律和阿基米得定律,。著有《論球體和圓柱體》,、《圓的測量》等。
陽光可以照射到洋面下三十英尺深的海底,,其穿透力令我不勝驚訝,。陽光長驅(qū)直入,輕易穿過水層,,沖淡了海水的色彩,。百米之內(nèi)的物體我看得一清二楚。百米之外,,海底如青云淡出,藍(lán)深漸遠(yuǎn),,最后黯淡無光,,消失在蒼茫的黑暗之中。真的,我仿佛覺得,,周圍的水渾渾然不過是一種空氣,,密度雖然比地表空氣大,但透明度則不相上下,。舉頭上望,,平靜的海面依稀可見。
我們在一片沙地上行走,,只感到沙質(zhì)細(xì)膩,、平坦、沒有皺褶,,不像海邊沙灘,,在潮水沖刷下會留下層層波紋。海底沙灘猶如光彩奪目的地毯,,一面名副其實的反光鏡,,反射陽光的強(qiáng)度驚心動魄。由此產(chǎn)生大規(guī)模的光輻射,,可以穿透任何液體分子,。如果我斷定,在水深三十英尺深處的海底,,我的視線如同光天化日之下一樣清晰,,人家會相信我嗎?
足足有一刻鐘光景,,我們跋涉在明沙途中,,海底布滿不可捉摸的貝殼粉塵。鸚鵡螺號船體的身影猶如一塊長礁石,,眼看著漸漸消失了,;不過,一旦夜幕籠罩海水,,船上的探照燈就會大放光芒,,照亮我們回歸的行程。人們看慣了大地上明如白晝的輝煌景象,,但對水下的光照效果恐怕就很難理解了,。在陸地上,空氣中充滿塵埃,,光線一照,,呈現(xiàn)一派霧光迷漫景象;但在海水上下,,電光的傳播晶明透亮,,能見度無以比擬,。
總之,我們不停地走著,,遼闊的細(xì)沙平原似乎漫無邊際,。我用手撥開海水簾幔,然后水簾在我身后自動閉合,,我的腳印也隨之被高壓海水撫平了,。
不久,我眼前似乎有什么東西影影綽綽,,若隱若現(xiàn),,由于距離遠(yuǎn),很難看清模樣,。后來我看出來了,,那是琳瑯滿目的礁石初次出來打照面,只見礁石表面布滿形形色色,、花枝招展的植形動物,,我一開始就被這光怪陸離的效果深深打動了。
正是上午十時整,。陽光以大傾斜的角度投射到洪波萬頃的海面上,,經(jīng)過海水折射而分解,猶如穿過多棱鏡一樣鮮艷奪目,,海底的花草,、巖石,幼苗,、介殼,、珊瑚蟲等,一接觸被分解的陽光,,表皮邊緣便出現(xiàn)太陽光譜那微妙的七色光彩,。這是一場五光十色的精彩表演,是一個令人大飽眼福的盛大節(jié)日,,是一架名副其實的萬花筒,,赤、橙,、黃,、綠、青,、藍(lán),、紫異彩紛呈,讓人眼花繚亂,,總而言之一句話,,它就是水彩畫大師盡興作畫的一整套調(diào)色板,!我恨不能把滿腦子興致勃勃的沖動告訴貢協(xié)議,,和他同喜同樂,,交口稱快。我恨不會像船長和他的助手那樣,,靠約定的手勢就可以同貢協(xié)議交流思想,!無可奈何,沒有更好的辦法,,我只能自言自語,,在套裝腦袋的銅匣子里大喊大叫,明明知道說空話可能也要耗費不該消耗的空氣,。
面對這良辰美景,,貢協(xié)議和我一樣駐足留連。顯然,,這位敬業(yè)的小伙子一看到這些名目繁多的植形動物和軟體動物,,便連忙進(jìn)行分門別類,對號入座,。珊瑚蟲和棘皮動物俯拾皆是,。花樣翻新的愛西絲女王裙,、獨善其身的角形蟲,、晶瑩累累的枇杷石(從前的芳名叫“白珊瑚”)、一手撐天的海蘑菇,、肉盤吸地的銀蓮花……花團(tuán)錦簇,,構(gòu)成一片海底大花圃,再點綴上藍(lán)水母招搖漂動的觸手,、沙地上星羅棋布的海星,,還有粗糙不堪的星臍藻,宛如水仙巧手刺繡的精美花邊,,隨著我們一路走過引起的微波蕩漾,,紛紛翩翩起舞,花枝招展,。我實在不忍心把成千上萬的軟體動物活標(biāo)本踩在腳下,,只見它們星光閃耀,云集海底,,其中有圓紋扇貝,、海錘螺、斧頭蛤(真正會蹦跳的貝殼),、馬蹄螺,、紅冠螺,、仙女拂袖貝、海兔螺,,以及其他許許多多取之不盡的海洋產(chǎn)物,。但是我們不得不走,而且還要繼續(xù)前進(jìn),,我們頭上浮游著成群結(jié)隊的僧帽水母,,它們甩開觸手,翻動水袖,,飄飄欲仙,。還有月芽水母,張開乳白或粉紅膜傘,,給我們遮住了頭頂上的陽光,,更有帕氏水母,通體磷光閃耀,,可以在黑暗中為我們照亮前進(jìn)的道路,!
所有這些海底奇觀,在我走過的四分之一海里路程中,,看得我眼花繚亂,,目不暇接,只能草草觀賞一下,,幾乎不敢停下腳步,,必須緊緊跟著尼摩船長,他正向我招手叫我快跟上呢,。忽然,,腳下的土質(zhì)發(fā)生了變化。繼細(xì)沙平原之后,,是一片粘粘糊糊的爛泥地,,美國人美其名曰“沙漠綠洲”,實際上是富含硅和鈣的貝類動物專屬區(qū),。接著,,我們經(jīng)過一片海藻地,是一片尚未被海水洗劫的深海植物園,,深海植物繁衍能力方興未艾,。這片密密麻麻的草坪,踩在腳下軟綿綿的,,可與最柔軟的手工織毯相媲美,。其實,我們不僅腳下綠草如茵,而且頭上青云疊翠,。只見水面上漂浮著一層層海洋植物,,大都屬于海藻類,海藻名目繁多,,我們已經(jīng)知道的就有二千多種,。我看見水中浮動著的長帶墨角藻,有的呈球形,,有的作管狀,,還有凹頂藻,、細(xì)葉冠盤藻,、活像仙人掌的紅皮藻。我發(fā)現(xiàn),,綠色植物集中在海水表層,,而紅色海藻位居中層,黑色或褐色水草深居底層,,從而形成層次鮮明的水下花園和海底花圃,。
這里的海藻確實是天地造化的一大奇觀,是全球植物體系的一大奇跡,。海藻家族造就了地球上最小和最大的植物,。因為在五平方毫米的空間里,可以容納四萬個肉眼看不見的幼芽,,同時,,人們曾采集過長達(dá)五百米的墨角藻。
我們離開鸚鵡螺號已快一個半小時了,。此時已接近正午,,我發(fā)現(xiàn)陽光垂直照射下來,再看不見奇異的折射現(xiàn)象了,。光怪陸離的色譜逐漸消失了,,頭上的翡翠和碧玉也黯然失色。我們跬步前進(jìn),,有節(jié)奏的腳步回聲震耳欲聾,。水下聲音傳播速度極快,稍有響動就很刺耳,,久居陸地的人耳很難適應(yīng),。千真萬確,作為傳播聲音的載體,,水比空氣要強(qiáng)得多,,傳播速度高出四倍。
這時候,,海底出現(xiàn)了明顯的斜坡,,地勢越走越低,。光線色澤趨于單調(diào)。我們抵達(dá)一百米的深度,,身受十個大氣壓力,。但我的潛水服就是按照這種條件設(shè)計制造的,所以沒有感到什么難受的壓力,。我只感到手指關(guān)節(jié)活動有些不靈活,,但這種不適很快就消失了。按理說,,身穿這身從來沒有穿過的笨重服裝連續(xù)行走兩個小時,,應(yīng)當(dāng)感到筋疲力盡才對,可我竟然毫無疲憊的感覺,。
抵達(dá)三百英尺深度時,,我還能看到陽光,但已是強(qiáng)弩之末,,黯然失色了,。從光芒四射到晚紅夕照,簡直成了日夜交替的陰陽分界線,。不過,,眼前道路依稀可辨,足以辨認(rèn)行進(jìn)方向,,還沒有必要啟用倫可夫探照燈,。
這時候,尼摩船長停了下來,。等我跟上后,,他就用手指了指前方不遠(yuǎn)的隱蔽處,一團(tuán)若明若暗的景物隱約可見,。
“這就是克利斯波森林了吧,,”我想,我果然沒有弄錯,。
|