公元1405年(明永樂三年)6月,，一支由208艘各類船只和27800余名各類人員組成的龐大船隊,，浩浩蕩蕩地駛出了江蘇太倉劉家港。在一艘被稱為“寶船”的甲板上,，站著一位年方35歲,、穿著明朝使臣官服的大漢，他就是奉明成祖朱棣之命率領(lǐng)船隊出使西洋的“三寶太監(jiān)”鄭和由此開始了他一下西洋的行程。到1433年為止,，在這近30年的時間內(nèi),，他先后奉命七次出使西洋，到達過占城(今越南北部),、真臘(柬埔寨),、暹邏(泰國)、爪哇,、蘇門答臘,、錫蘭山(斯里蘭卡)、榜葛刺(孟加拉國),、蘇祿(菲律賓蘇祿群島),、彭亨(馬來半島)、南勃里(印度尼西亞),、溜山(馬爾代夫),、南巫里(印度)、忽魯漠斯島(屬伊朗,、位于波斯灣),、阿丹(屬也門民主共和國)，天方(麥加,，屬沙特阿拉伯),、比刺(不剌哇，屬索馬里),、竹步(屬索馬里),、木骨都索(摩加迪沙，屬索馬里),、麻林(馬林迪,，屬索馬里)等30多個國家和地區(qū)。