住友源自約400年前，即1585年出生的名字叫做“住友政友”的人興辦的一個小商店,，之后壯大,，發(fā)達(dá)成為現(xiàn)代的跨國大型企業(yè)集團(tuán)。1585年,，在中國歷史上,，是明末清初。
關(guān)于住友的發(fā)祥,，流傳著有趣的傳聞,。當(dāng)時，有一位名叫“白水”的中國技術(shù)人員遠(yuǎn)途到日本來,，他應(yīng)住友的請求,，對冶煉銅的技術(shù)，即將銅和銀分離的技術(shù)進(jìn)行了指導(dǎo),。當(dāng)時日本雖然擁有豐富的銅礦石,，但只有原來的成品率較低的制造工序，只能生產(chǎn)出質(zhì)量不好的產(chǎn)品。住友向白水先生學(xué)會了最新技術(shù),，在當(dāng)時的日本產(chǎn)業(yè)界能夠獲得“首創(chuàng)者利潤”,，它為住友以后的發(fā)展打下了堅固的基礎(chǔ)。
其后,，住友為了制造和維修冶銅時所需要的機(jī)械設(shè)備設(shè)立了機(jī)械制造所,，它成為今日的住友重工機(jī)械公司的起源。以生產(chǎn)工藝的副產(chǎn)品硫酸氣作為原料,，住友開始生產(chǎn)肥料,，它成為住友化學(xué)公司的起源。為了籌措資金加以運用而設(shè)立銀行,，為了供應(yīng)電力設(shè)立發(fā)電廠,；進(jìn)而擴(kuò)展到煉鋼，玻璃,，水泥,，電線，電機(jī),，通信,，鋁，建設(shè),，保險等行業(yè),。到明治時代，即20世紀(jì)初,，稱為“住友財閥”的一大財閥集團(tuán)就形成了,。
由于1945年第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)敗，日本所有財閥被命令解體,，住友財閥也消失了,。但此后住友財閥所屬的各企業(yè)作為各自獨立的經(jīng)營體繼續(xù)經(jīng)營而更加擴(kuò)大，讓企業(yè)實體應(yīng)時代的要求而變化,，形成了今天的住友集團(tuán)的企業(yè)群,。
在住友集團(tuán)，有主要企業(yè)社長的定期聚會叫做“白水會”,，是為了紀(jì)念創(chuàng)業(yè)時幫助住友的白水先生而定名的,。成員20家為住友集團(tuán)核心：住友商事，住友銀行,，住友金屬,，住友金屬礦山，住友化學(xué),，住友重機(jī)械,，住友電工,，日本電氣，朝日啤酒,，住友水泥,，日本板硝子，住友生命保險,，住友海上火災(zāi)保險等等,。除此之外，還有眾多數(shù)不清的屬于住友系統(tǒng)的企業(yè),，據(jù)推算,，職員總數(shù)達(dá)30萬人。
住友正致力開創(chuàng)多媒體業(yè)務(wù),，立志推動這一引導(dǎo)21世紀(jì)社會變革的新力量,。